Найкоротший день року настає саме під час зимового сонцестояння. У Північній півкулі, включно з усією Україною, цей момент припадає на 21 або 22 грудня. У Києві світловий день стискається приблизно до восьми годин, а ніч розтягується майже на шістнадцять. Сонце ледь піднімається над горизонтом, його дуга по небу стає найнижчою, і здається, ніби зима на мить завмерла в найглибшій точці.
Після цієї доби все змінюється. Кожна наступна ніч стає трохи коротшою, а день — довшою. Цей поворот відчутний уже за тиждень-два, коли вечори помітно світлішають. Астрономічно зимове сонцестояння — момент, коли північний полюс Землі максимально відхилений від Сонця. Кут нахилу земної осі сягає 23°26′, і саме це визначає екстремальну різницю між днем і ніччю.
Далі розберемося, чому так відбувається, як саме змінюється тривалість світла залежно від широти, які точні цифри для українських міст і що цей день означав для наших предків.
Чому день стає найкоротшим саме взимку
Земля обертається навколо Сонця, тримаючи вісь нахиленою. Коли північна півкуля відвертається від світила максимально далеко, промені падають під найгострішим кутом. Сонце сходить пізно, швидко котиться низько над горизонтом і рано ховається. На широті Києва (близько 50,5°) його максимальна висота в цей день становить лише близько 16–17 градусів.
На екваторі різниця майже непомітна — день і ніч залишаються близькими до 12 годин. Чим далі на північ, тим різкіший контраст. На Полярному колі Сонце в день сонцестояння лише торкається горизонту, а вище — настає полярна ніч, коли світило не з’являється взагалі тижнями.
Важливий нюанс: найраніший захід Сонця настає не в день сонцестояння, а на кілька днів раніше. Це пов’язано з еліптичною орбітою Землі та так званим рівнянням часу. Найпізніший схід, навпаки, припадає вже на початок січня. Тому «найкоротший день» і «найраніший вечір» — трохи різні речі, хоча люди часто плутають їх.
Точні дати та час зимового сонцестояння
Момент сонцестояння фіксується з точністю до хвилини за всесвітнім часом. У 2025 році він настав 21 грудня близько 15:03 UTC (17:03 за київським часом). У 2026 році подія знову припадає на 21 грудня, приблизно на 20:50 UTC. Дата може зміщуватися на 20–22 грудня залежно від року, бо орбітальний період Землі не дорівнює точно 365 дням.
Для України це завжди зима за календарем і астрономією одночасно. Після сонцестояння світловий день починає зростати спочатку дуже повільно — по кілька десятків секунд, а згодом темп прискорюється. До весняного рівнодення (близько 20–21 березня) день і ніч зрівнюються.
Тривалість дня і ночі в різних містах України
Цифри помітно відрізняються навіть у межах країни. На півдні день трохи довший, на півночі — коротший. Ось орієнтовні значення для 21 грудня (вони майже не змінюються з року в рік на кілька хвилин).
У Києві Сонце сходить близько 7:56, заходить близько 15:56. Світловий день триває приблизно 8 годин. У Львові трохи менше — близько 7 годин 59 хвилин. В Одесі вже відчутно довше — понад 8 годин 7 хвилин. У Харкові та Чернігові день стискається ще сильніше.
| Місто | Широта | Орієнтовна тривалість дня | Тривалість ночі |
|---|---|---|---|
| Київ | 50,5° | ≈ 8 год 00 хв | ≈ 16 год |
| Львів | 49,8° | ≈ 7 год 59 хв | ≈ 16 год 01 хв |
| Одеса | 46,5° | ≈ 8 год 07 хв | ≈ 15 год 53 хв |
| Харків | 50,0° | ≈ 7 год 55 хв | ≈ 16 год 05 хв |
| Чернігів | 51,5° | ≈ 7 год 50 хв | ≈ 16 год 10 хв |
Дані узагальнені на основі астрономічних розрахунків і спостережень для широти України (джерела: uk.wikipedia.org та астрономічні календарі timeanddate.com). Реальний час сходу і заходу може відрізнятися на 1–2 хвилини залежно від рельєфу та точного року.
Як тривалість дня змінюється після сонцестояння
Перші дні після 21 грудня приріст майже непомітний — 20–40 секунд. До кінця грудня день уже довший на кілька хвилин. У січні зростання прискорюється, і до середини лютого різниця стає очевидною навіть без годинника. До весняного рівнодення ми отримуємо майже чотири додаткові години світла порівняно з зимовим мінімумом.
Цей процес нелінійний. Найшвидше день росте навесні, між березнем і травнем. Восени, навпаки, скорочення відбувається стрімко. Саме тому осінь часто відчувається різкішою зміною, ніж зима.
Цікаві факти про зимове сонцестояння
На широті Києва різниця між найкоротшим і найдовшим днем року становить понад вісім годин. Улітку ми маємо майже 16,5 годин світла, взимку — лише 8.
Найраніший захід Сонця в середніх широтах настає близько 8–10 грудня, а не 21-го. Найпізніший схід — уже після Нового року, близько 5 січня. Тому «темні вечори» починаються раніше, ніж настає астрономічний мінімум дня.
У давніх слов’ян цей період називали Колядою. Вважалося, що саме тоді народжується нове Сонце, і світло починає повертатися. Схожі свята існували майже в усіх культурах Північної півкулі — від римського «Непереможного Сонця» до скандинавського Йоля.
На Північному полюсі полярна ніч триває півроку. Сонце зникає восени і з’являється лише навесні. Зимове сонцестояння там — середина довгої темряви.
Що відчуває людина в найкоротший день
Короткий світловий день впливає на біоритми. Багато хто помічає втому, зниження настрою, бажання більше спати. Це нормальна реакція організму на брак сонячного світла, яке стимулює вироблення серотоніну. Саме тому лікарі радять у цей період більше гуляти вдень, навіть якщо небо сіре, і по можливості використовувати світлотерапію.
Після сонцестояння, коли дні починають рости, психологічно стає легше. Навіть невеликий приріст світла відчувається як обіцянка весни. Багато хто інтуїтивно помічає цей поворот і пов’язує його з початком нового циклу.
Практичні спостереження для охочих
Якщо хочете відчути явище на власні очі, виберіть відкрите місце з низьким горизонтом. Зафіксуйте час сходу і заходу за кілька днів до і після 21 грудня. Різниця буде мінімальною спочатку, але через тиждень уже помітною. Або просто спостерігайте, як змінюється положення Сонця опівдні — воно почне підніматися вище.
Астрономи фіксують момент сонцестояння не за тривалістю дня, а за положенням Сонця відносно екліптики. Для звичайної людини достатньо знати: після цієї дати світла стає більше з кожним днем. І це, мабуть, одна з найтепліших думок у розпал зими.
Зимове сонцестояння нагадує, що навіть у найтемнішій точці цикл уже розвернувся. День почне перемагати ніч, і через кілька місяців ми знову будемо насолоджуватися довгими світлими вечорами.