Панамський канал на карті світу — це не точка, а вигнута прісноводна стрічка завдовжки близько 82 км, що перетинає перешийок між 8°53′ і 9°23′ північної широти. Атлантичний вхід лежить біля Колона в Лімонській затоці, тихоокеанський — у Панамській затоці біля Бальбоа, і саме тихоокеанський кінець на карті східніший.
Судно не «прорізає» континент на рівні моря: шлюзи піднімають його приблизно на 26 метрів до озера Гатун, ведуть через виїмку Кулебра і знову спускають. На супутниковій карті цей маршрут читається…